Nous savons que ni le cadre professionnel ou éducatif ne définit cette personne, ni ses activités. À quoi ressemble donc le coach ? Qui est il ou elle dont nous parlons ici ? À notre connaissance, il n’existe aucun titre, aucune carrière ou étude universitaire de coach. Les coaches, selon nous, peuvent être des bénévoles ou des professionnels, des animateurs jeunesse ou d’associations dédiées aux jeunes, des professionnels dans les maisons de jeunes ou les services jeunesse. Ils peuvent être des jeunes qui détiennent une expérience de mise en place d’Initiatives de Jeunes ou de projets et commencent à partager leur connaissance avec d’autres personnes du même âge. En Europe, différents pays ou régions ont leur propre compréhension du travail jeunesse selon les structures de ce travail, l’expérience et les traditions, le contexte socioculturel du pays.
On peut essayer de définir le coach de jeunes en fonction de ce qu’il réalise avec les jeunes. En leur apportant un soutien spécifique, cette personne vise tout d’abord le développement personnel de ces jeunes en ayant recours à une variété de méthodes ou en créant les occasions de participer à différents programmes ou activités. On peut en général considérer cela comme de l’éducation non formelle. En participant à des activités éducatives non formelles, les jeunes acquièrent confiance en soi et expérience, apprennent à travailler ensemble, à devenir responsables d’eux-mêmes et de l’environnement dans lequel ils vivent. L’éducation non formelle est également un bon espace d’apprentissage de la participation pour les jeunes car elle se fonde sur la conduite personnelle et les principes du bénévolat selon lesquels ils doivent prendre des décisions seuls et la responsabilité de les mettre en place.
Cela signifie aussi qu’un coach doit avoir une expérience du travail de jeunesse et les compétences pour accompagner des groupes de jeunes, ainsi que soutenir leur participation. Ceci dit, lorsqu’il s’agit de s’engager dans le processus des Initiatives de Jeunes et des relations avec le groupe qui mène le projet, un coach peut avoir une position différente.
Un coach est la personne ressource qui se positionne plutôt en dehors de l’Initiative de Jeunes, tout en soutenant toujours le groupe dans la mise en place du projet – ainsi, si la personne est physiquement présente à l’endroit où le groupe se retrouve, sa position est nettement différente de celle d’un membre du groupe central. Il ou elle travaille avec les jeunes de temps en temps pour effectuer des tâches spécifiques basées sur les besoins du groupe, par exemple fournir de l’information, des conseils, animer un atelier de formation.
Le coach est responsable du processus de coaching, mais s’implique rarement dans la mise en place du projet par les jeunes, ni n’endosse la responsabilité de tâches concrètes dans le projet. Cette position, ce rôle et ces responsabilités déterminent la relation particulière entre la personne qui accompagne une Initiative de Jeunes et le groupe qui met en place le projet.
Un autre aspect majeur de la nature du travail de base du coach réside dans sa relation avec les jeunes. Dans le cas qui nous intéresse, c’est le critère le plus important du processus pour leur donner les moyens de mieux participer. Le coach n’est pas obligé de connaître à l’avance le groupe de jeunes qui mène le projet Initiative de Jeunes. Dans ce cas, la mise en place d’une relation positive avec le groupe au début peut prendre du temps. Le coach peut aussi connaître tous les membres du groupe, mais découvrir le groupe qu’ils forment. En ce qui concerne le processus de l’Initiative de Jeunes (tel que présenté dans le chapitre ‘La bicyclette du coaching’), il se peut même que le coach n’intervienne non pas au début du projet Initiative de Jeunes, mais en cours ou même vers la fin.
Merci de noter que tous les aspects mentionnés jusque-là ne sont pas considérés comme des facteurs exclusifs. Il ne s’agit pas de la seule définition du coaching dans le travail jeunesse en Europe. Selon la situation et les différentes formes de projets, le rôle d’une personne qui accompagne le groupe de jeunes peut changer. Il est bon d’en être conscient car cela peut influencer votre travail.
Le coach dans une Initiative de Jeunes se rapproche du guide et se manifeste dans les moments difficiles du parcours pour proposer des méthodes pour affronter ces difficultés.
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